ВЫЛЕТИТ ПТИЧКА
Раньше фотографы для того, чтобы все дети на групповой фотографии смотрели в объектив, говорили: "Посмотрите сюда! Сейчас вылетит птичка!". Эта птичка была вполне реальной в начале эры массовой фотографии, правда, не живой, а латунной. В те времена камеры были далеки от совершенства, и для получения хорошего снимка люди должны были замереть в одной позе на несколько секунд. Чтобы привлечь внимание непоседливых детей, ассистент фотографа в нужный момент поднимал блестящую птичку, которая к тому уже умела издавать трели.

ТОЛОЧЬ ВОДУ В СТУПЕ
Выражение "толочь воду в ступе", которое обозначает занятие бесполезным делом, имеет очень древнее происхождение, его употребляли ещё античные авторы, например, Лукиан. А в средневековых монастырях оно имело буквальный характер: провинившихся монахов заставляли толочь воду в качестве наказания.

ЗАРУБИТЬ НА НОСУ
Раньше носом помимо части лица называли бирку, которую носили при себе и на которой ставили зарубки для учёта работы, долгов и т.п. Благодаря этому возникло выражение зарубить на носу. В другом значении носом называлась взятка, подношение. Выражение остаться с носом значило уйти с непринятым подношением, не договорившись.